総合教育・生涯学習機関の株式会社ECCは、外国人観光客への「おもてなし」をテーマにした外国語対話無料アプリ「おもてなCityへようこそ」を9月28日にリリースする。
「おもてなCityへようこそ」は、アプリ内に人工知能（AI）音声対話技術を組み込んだもので、キャラクターやストーリー性を盛り込み、ソーシャルゲーム感覚で学習ができるアプリとなっている。英語学習初心者の発音でも対話でき、発音のレベルも判定することができる。また対話内容によってストーリーの進行具合が変わり、気づかないうちに繰り返し学習ができるという部分も特長となっている。
昨今、人工知能や音声認識といった最先端技術が急成長しているが、それらは語学学習を前提として作られた技術ではないため、母語以外の発声では音声が認識されないなど、学習用としては成果が現れにくいものだった。今回リリースするアプリは、55年にわたる英語教育の実績を誇るECCが、最先端の独自技術を研究することで新しい自学習の形を作っていくというもの。アプリ内で、実際の英語を使う環境を仮想体験することで、自然に理解することができるようになる。
＜ストーリー＞
英語学習初心者の主人公になって、外国人観光客と様々なシチュエーションで対話を行う。外国人を「おもてなし」しながら英語を定着させていく。いくつかのストーリーを継続的に体験していくことで、映画、小説、ゲームの世界に入り込んでいくような体感学習を行う。
＜ミニゲーム＞
絵を見て、正しい答えを発話しながら、楽しく英単語などを覚えることができる。
■ 特長
・実際の話し相手がいなくても、従来は難しかったひとりでの対話練習ができる。
・英語学習初心者の発音でも対話できる。
・発音のレベルが判定できる。
・ゲーム感覚で楽しみながらプレイできる。
・コンピューター相手の対話なので緊張せず、制限なくプレイできる。
■ 機能
・「学習ノート」これまでの学習成果や発音レベルを確認できる。
・「単語帳」「センテンス帳」繰り返し学習に活用できる。
■有償版を含めたアップデート（2018年後半リリース予定）
・「フレンド」「ミッション」他のプレイヤーと獲得ポイントを競える。
・「イベント」機能で学習したり「シナリオ」を追加できる。
※有償版の機能に関しては現段階で想定しているものとなる。変更になる可能性がある。
